Hunderte von Laiendarstellern in kostbaren Kostümen spielen, zum Teil hoch zu Ross, Episoden aus der Bibel nach. Besonders eindrücklich sind neben den Gewändern und Requisiten die antiken “Trasparenti”.

Die Osterprozessionen sind eines der Highlights, wenn nicht der Höhepunkt schlechthin, im Veranstaltungskalender der Stadt Mendrisio. Sie sind immaterielles Kulturerbe der UNESCO, ziehen am Gründonnerstag und Karfreitag zahlreiche Besucher an, und nicht nur bei Gläubigen sollten sie auf der Bucketlist stehen. Wenn in den belebten Gassen plötzlich Stille einkehrt, nur sich nähernde Hufschläge und Trommeln zu vernehmen, die ersten Laiendarsteller zu erblicken sind, herrscht eine Stimmung, die man nicht vergisst.

Das Brauchtum darf nicht angerührt werden

Das religiöse Strassentheater hat eine sehr lange Tradition. Im Jahr 1697 wurden die Aufführungen erstmals schriftlich erwähnt, 1798 offiziell aus der Taufe gehoben. Die Gründonnerstagsprozession ist der Passion Christi gewidmet und wird von rund 270 Menschen dargestellt. An der noch feierlicheren Karfreitagsprozession sind es deren etwa 700; hinzu kommen viele Pferde. Weder Publikum noch Darsteller, die in die Rollen biblischer Figuren schlüpfen, lässt das Erlebnis mit Gänsehaut-Garantie unberührt. In Mendrisio könnte man Weihnachten abschaffen, aber würde jemand wagen, Ostern anzurühren, bräche eine Rebellion aus, hat es einer der regelmässig Teilnehmenden auf den Punkt gebracht.

Führungen auf Deutsch und Italienisch

Wem die Ehre zuteil gekommen ist, Jesus darzustellen, wird erst am Ende der Prozession verraten. Wobei oft nicht nur das Publikum rätselt, wer das Kreuz trägt. Man munkelt, manchmal sei selbst die Ehefrau nicht eingeweiht. Zur geheimnisvollen Atmosphäre tragen auch die Trasparenti bei. Ein Teil der kunstvoll bemalten und beleuchteten Leinwände, die Mendrisios Altstadt an den Prozessionen in ein Farbenmeer tauchen, ist in der Casa Croci ausgestellt. Das kleine Museum ist ganzjährig geöffnet. Am Gründonnerstag und Karfreitag laden Führungen auch in deutscher Sprache dazu ein, mehr über die lebendige Tradition und die Maltechnik zu erfahren (Anmeldung hier).

In Coldrerio, nicht weit von Mendrisio entfernt, sollte bereits am Mittwoch, 16. April, die Passion Christi dargestellt werden. Sie wurde aufgrund der schlechten Wetterprognosen kurzfristig abgesagt.