An einem fast senkrecht über den Weinkellereien Mendrisios gelegenen Ort “hängen” der Eremo San Nicolao und das gleichnamige Grotto.

Grotti sind in der Regel einfache Lokale, die an abgeschiedenen, schattigen Orten liegen und in denen Einheimisches serviert wird. Ein Lokal mit dem ganz besonderen Etwas, das schon wegen der spektakulären Lage einen Ausflug wert ist, ist das Grotto Eremo San Nicolao. Es liegt etwa fünf Kilometer von Mendrisio entfernt in Richtung Monte Generoso und ist Teil der gleichnamigen Einsiedelei (Eremo di San Nicolao). Die Einsiedelei und das Grotto sind in eine Hunderte Meter hohe Felswand hineingebaut. Von hier oben schweift der Blick über das ganze Mendrisiotto und zu den Alpen.

Der erste Eremit

Der Ort hat eine spannende Geschichte auf Lager. Monte della stella – Sternenhügel – soll er auch genannt werden. Einer Sage nach ist auf der Klippe vor über 600 Jahren ein Licht erschienen, welches ein Marienbild zum Vorschein brachte. Daraufhin wurde auf dem Felsen ein Oratorium errichtet, das später erweitert wurde. Ein umbrischer Mönch soll der erste Einsiedler des Eremo gewesen sein. Heute kümmert sich die Bruderschaft Santa Maria Liberatrice um die Kirche und die Einsiedelei.

Heutiges Leben

Während der Grotto-Öffnungszeiten mischt sich der stille Ort der Besinnung mit munteren Gesprächen und Besteckgeklapper. Am Ostersonntag wird sogar ein Festmenü serviert (Reservierung unbedingt empfohlen). Die Hauptspeise, Lammkoteletts, wird mit Kräuter aus dem Einsiedelei-Garten verfeinert. Die Grottobetreiber organisieren ausserdem auf Anmeldung eine Besichtigung der Einsiedelei – angereichert mit dem Besuch des Weinkellers und einem Mittagessen mit typischen Spezialitäten und Weinen der Region.